Следуя идее Valve, что каждый эпизод должен основываться на определённой тематике, Episode Two фокусируется на открытых пространствах, дальних путешествиях и менее линейном геймплее, чем в прошлых играх серии [I]Half-Life[/I]. Второй эпизод вышел несколько длиннее первого: в нём 7 глав, рассчитанных приблизительно на 8 часов игры. Действие игры развивается сразу после [I]Episode One[/I], в лесной местности близ уничтоженного Сити 17. По сюжету Гордон Фримен и Аликс Вэнс должны добраться до Белой Рощи — базы Сопротивления и передать повстанцам захваченные в первом эпизоде секретные данные Альянса.
Перед выходом Episode Two стал доступен для предварительной загрузки через Steam шестью днями раньше, 4 октября. Планировалось, что [I]Episode Two[/I] будет выпускаться в двух вариантах: [I]The Black Box[/I], который должен был поставляться только для ПК и содержать [I]Episode Two[/I], [I]Portal[/I] и [I]Team Fortress 2[/I], и [I]The Orange Box[/I], который выпускался для PC, Xbox 360 и PS3 и содержал все игры The Black Box в дополнение к [I]Half-Life 2[/I] и [I]Episode One[/I]. The Orange Box теперь доступен в розничных магазинах и в системе доставки Steam, однако Black Box был отменён. Вместо этого Steam предоставила подарок, по которому тем, кто уже имеет [I]Half-Life 2[/I] и/или [I]Episode One[/I], даны дополнительные копии, которые они покупали в Orange Box.
[HEADING=1]Персонажи[/HEADING] [LIST] [*]Гордон Фримен[*]Аликс Вэнс
[*]Вортигонты
[*]Айзек Кляйнер
[*]Илай Вэнс
[*]Арне Магнуссон
[*]Джудит Моссман
[*]G-Man
[*]Урия
[*]GLaDOS (только на чертежах Борея)
[*]Бойцы Сопротивления
[*]Григгс
[*]Шекли
[/LIST] [HEADING=1]Враги[/HEADING] [LIST] [*][B]Пришельцы Зена[/B] [LIST] [*]Муравьиный лев
[*]Личинка муравьиного льва
[*]Страж муравьиных львов
[*]Страж гнезда муравьиных львов
[*]Рабочий муравьиный лев
[*]Барнакл
[*]Быстрый хедкраб
[*]Быстрый зомби
[*]Хедкраб
[*]Ядовитый хедкраб
[*]Ядовитый зомби
[*]Зомби
[*]Зомбайн
[/LIST] [/LIST] [LIST] [*][B]Силы Альянса[/B] [LIST] [*]Советник
[*]Штурмовик
[*]Транспортёр
[*]Солдат Патруля Альянса
[*]Элитный солдат Патруля Альянса
[*]Вертолёт-охотник
[*]Охотник
[*]Мэнхэк
[*]Страйдер
[/LIST] [/LIST] [HEADING=1]Игровой процесс[/HEADING] Главная особенность второго эпизода — открытые пространства в лесистой местности за пределами Сити 17, в отличие от городских пейзажей руин города в [I]Episode One[/I], где основное действие происходит в ограниченных пространствах. Главы с Масл-каром очень напоминают главу [I]Шоссе 17[/I] в [I]Half-Life 2[/I]. Второй эпизод длиннее первого и равен примерно двум третям [I]Half-Life 2[/I].
В [I]Episode Two[/I] появляются два новых врага: рабочие муравьиных львов и синтет Альянса Охотника. Как отмечалось в комментариях к игре, был создан новый ИИ: рабочий муравьиных львов с их сдержанным подходом и охотники с интеллектуальными и фланговыми маневрами. В частности, сделав охотников значительно устойчивыми к обычному оружию и чувствительными к взаимодействию с объектами, разработчики надеялись заставить игроков больше взаимодействовать с окружающими объектами, а также пробовать разные тактики.
В игре также введены личинки муравьиных львов и рабочие муравьиные львы, поведение которых сильно отличает первые главы от всего опыта, полученного в серии, а также они были использованы для объяснения внутреннего устройства колонии муравьиных львов. Также в этой игре значительно больше становится известно о советниках, и они играют гораздо более важную роль, чем в предыдущих частях.
Хотя как такового нового оружия введено не было, в игре появились уничтожитель страйдеров, устройство Магнуссона, используемое при обороне Белой Рощи от атаки Альянса и имеющее решающее значение на последних стадиях игры. Перед выпуском игры Valve заявили, что не заинтересованы в создании новых видов оружия, так как намерены изучить новые возможности грави-пушки, результатом чего и является устройство Магнуссона. Такое решение было принято несмотря на тот факт, что отсутствие нового оружия было основным пунктом критики [I]Episode One[/I].
[HEADING=1]Техническая информация[/HEADING] Episode 2 базируется на новой 14 версии движка Source, которая имеет много технических усовершенствований и новых функций, также появившихся в Episode One (такие как затенение по Фонгу и улучшенное динамическое освещение). Из новых возможностей движка Source 14 можно отметить размытие движения (Motion Blur), многоядерный рендеринг, увеличивающий производительность игры на многоядерных процессорах, кинематографическая физика, новая система частиц, рендеринг ландшафта и растительности.В дополнение к новым функциям есть ряд менее заметных улучшений. Световые эффекты были улучшены ещё больше, поскольку в Episode One размытие несколько смягчало изображение, давая игре чуть менее сюрреалистический вид. Множество моделей персонажей были снова улучшены, в то время как ИИ стал более сложным, что особенно видно на примере Охотника. Было улучшено большинство текстур, для персонажей и многих предметов были применены специальные шейдеры.
